“小小小！说了是小就是小！” “我日你娘的眼！到底是大是小，少磨蹭！快开！” “老规矩！买定离手！你手搁在桌上，老子怎么开？” 众人只得纷纷把手放到桌下， 庄家一掀盖子，桌边同时响起了欢呼与骂娘声。放贷的一拥而上， 满脸堆笑的绕着输家推销：“借我的钱， 我不催着还！” “借我家的，我家利息比他家的低！” “你们都走开， 我银钱多， 你们那三瓜两枣的去那头穷鬼的桌子上干去！” 输家早红了眼，哪里还管钱才多寡、哪户人家？胡乱借了钱， 契都不看， 忙忙的签字画押，又投入了下一轮争斗中！ 地道不时有人进进出出， 那做生意的小贩尤其细心， 做的馒头糍粑皆拿小炉子煨着，不会太烫， 亦不会太凉。一局终了，瞅准机会捧到赢家跟前。 赢家心情好， 多半肯花几个钱，买带肉馅的，边啃边进下一局。还有诸如卖零嘴的、卖酒水的、乃至替输家抵押装饰衣裳甚至老婆老娘孩子的。硬是把一个小小的地窖，挤的热闹非凡。 不知过了多久，乒铃乓啷响起了哱罗声。庄家大喊：“太阳偏西了，日场休场！夜场要来的报名咯！” 十好几个赌徒此起彼伏的报名，潘经业踉跄了一下，深感自己果真不如年轻人。拒绝了毒友的邀约，摇摇晃晃的从地窖里往外爬。地窖的出口并不直接对外，而是隐于一幢房屋中。 推开屋门，走出门外，身后的帘子自然垂落，隔绝了地窖里最后一丝嘈杂。安静的院落仿佛另一番天地。九月的风有些冷，把在院中发怔的潘经业吹的一个激灵。他摸了摸怀中的碎银子，疾步往家中赶去。 彭季娘做好了晚饭，立在家门口等待。远远见了丈夫，含笑迎了上去，一叠声问：“今日赢了多少？” 潘经业呸了一声，道：“今日运道不好，才得了二三钱。”说着从怀中掏出钱丢到彭季娘手中，“你拿去买菜吧。对了，老二来了信没有？我弄回来的钱，他没乱花了吧？杨家买了三十亩地，我们家少说也得要六十亩，才能压过他家。他要敢拿去花天酒地，看我不打断他的腿！” 彭季娘道：“放心，你不是叫人带话给他二叔了么？有他二叔在，他没那胆。” 潘家讨儿媳，着实讨的糟心。元宵就不提了，管平波发了话，借他们一万个胆子，也不敢强娶，最后潘家族人去元家闹了个天翻地覆，不肯退聘礼的元家把二姐元小满赔了过来，聊胜于无。 而潘志文则是借了一百二十两才聘着了杨欣，偏偏那老实头借的是王仲元的银钱，低头不见抬头见的，人家老婆亦是管平波跟前得脸的人，不能赖账不说，潘志文听见要跟杨家别苗头就着恼。老两口为了挣个面子，私底下得了的钱都不敢叫长子知道，只打发次子带着钱回巴州置产，待生米煮成了熟饭，潘志文就没法子了。 没过几日，老两口接到了潘伟清的信。老两口不识字，悄悄儿跑到王仲元家，请他帮忙念。王仲元半点不想掺和别人的家务事，可人都堵家里了，只得抖开信纸念了起来。 只见潘伟清果然在信上写着买了六十亩水田，还花了三十两买了个大山坡，虽是背阳的，却有一处山泉，最好种生姜、天麻等物，不出三年便能回本。原是杨家想买的，叫他截了胡，特来报喜。 念完信，潘经业还没说话，旁边的侯玉叶已开始道喜，并眉飞色舞的道：“大爷不知道，天麻最是滋补，富贵人家都爱它炖乌鸡，治头痛最好。告诉你们个巧，种了天麻千万别生着卖给商贩，满破着请些人来挖，晒干了卖到药铺子里才值钱！” 彭季娘眼前一亮：“果真？” 侯玉叶笑道：“怎么不真？我家叔叔是军医院的院长，我在飞水时正巧看他切天麻，他亲口告诉我的。”又羡慕的道，“你们有地的真好，我家还不定什么时候能攒出块地来呢。” 王仲元道：“地的事就别多想，至少十年内，虎贲军都是不许土地买卖的。巴州倒是能买地，可你不是巴州人，买了也不灵。” 彭季娘道：“正说呢，太太怎地不许人买地？那多好地，拿出来卖不知能收多少银钱，何必白白分给了泥腿子种？多可惜。” 王仲元但笑不语，侯玉叶却道：“我不管地不地，横竖总得寻个营生。又不许买地，又不许做生意，这官当的有甚意思？光几个三瓜两枣的月钱，够干嘛使的？” 彭季娘听得此话，顿觉寻着了知己，拉着侯玉叶的手道：“就是！说来是钱不少，可谁家不是一大家子？张嘴要吃饭，长大要娶亲，好赖有个官职，不能太随便叫人看笑话吧？我竟是觉着比往日穷的时候更操劳了。” 王仲元不理会彭季娘的昏话，往日饭都吃不饱，自然没有攀比的心思。他只回头看着侯玉叶，无奈的道：“我又没饿着了你！”m.ＺZWＴｗｘ.ｃOm