莲哥儿这一回可就从小要饭的变成了孩子王，早起也有不少幼学的孩子让爹妈带着来买早点吃的，看见这小伙计儿，都追着屁股后面，赶着叫他莲哥哥，莲哥儿自己也觉得颇有面子。 可他们的生意好了，这周围几家的茶楼就不干了，有两三个茶楼的掌柜的就带人来堵着门口，倒也未敢高声，只说叫你们家掌柜的出来有事商量。见张三郎生的五大三粗铁塔一般，那几个就先情怯了。 掌柜的也就回嗔作喜，说“请三爷赏赐给我一条活路，不然这书座子都叫你们家的小伙计带跑了，我们大茶楼的挑费是大的，与你们这小本儿买卖可不一样，一日不上座儿，卖不出票钱去，一个茶楼里二三十口子等着我吃呢，求三爷可怜可怜小人罢了。” 张三郎也不是那样混不讲理、认钱不认人的主，听见这几家掌柜说得恳切，就把莲哥儿叫出来，问他怎样处置，莲哥儿想一回因笑道：“我也不是只会说书这一项，几位老板要是觉着小的抢了你们的生意，就不如我一旬日只说两三天的书，底下的时侯唱竹板书、弦子书，或是莲花落，或是唱个大鼓书，反串儿的评戏什么的？不知各位老板也心里觉着怎么样？” 那几个掌柜的听了，自是愿意，这个茶座只靠书座子来钱，如今听见他什么都说些，对自个儿这样单独经营的茶馆就没甚挤兑了。几家掌柜的多谢过张三郎，渐渐的散去。三郎瞧了瞧莲哥儿笑道： “刚到家的时候看不出来你竟有这样的本事。”莲哥儿有些不好意思，红了脸道：“这原本不值什么，常言钱压奴婢手、艺压当行人，这艺多不压身得道理小人自是懂得。 小时候跟着戏班子走街串巷也就学会了，往常我自个儿在药王庙门首处唱起来，也没人来听，可见还是掌柜的造化大，有个财神爷帮衬着，这地方聚拢人气儿才有人来听小的说书唱戏，都是您二位的福报呢。” 从此后又开了新买卖，这一日唱莲花落，那一日唱对台单板的评戏，有时候还唱个太平歌词，还真是样样都能招呼一下。书座子也比平常人更多了，有人爱听书的有人爱听戏的，每天来的人都不一样。 单有那一等爱听大鼓书的太太奶奶们，也不嫌弃张家的二荤铺子铺面儿小，就要听这一口。这些女眷门上坐，吃食就精细多了，碧霞奴原本就做就擅长做精细吃食的，如今见人点的几样下酒小菜，她也都会做些。 这些大姑娘小媳妇儿吃了便过口不忘，平日里就算不过来听戏，偶尔馋了，也打发家下的使唤人过来买几个小菜。凤城民风开化，男男女女的都会喝两杯，这样小菜拿了家去，再烫个烧黄二酒就是一桌子的席面儿，当家媳妇也没那么累，男人回家吃得开心，小店里又多了一笔进项。 这莲哥儿也是个上进的，自从成了个角儿，自己多多少少也攒下不少钱，张三郎和碧霞奴都是厚道人，不会苛扣他的工钱，除了包吃包住之外，书座子的钱就与他五五分成。 开始莲哥儿还有些不好意思，到了后头也多半就半推半就地拿了，这银钱他又不像一般的半大孩子那样乱花，全都攒下来放在自个枕头底下，攒够了一吊钱，就拿绒绳拴起来，攒多了就到银楼里去换成散碎银子。 遇见有书市，就告了半天假过去逛逛，买些四书五经诸子百家回来瞧，他原是说书唱戏艺人之后，别的能耐不行，可这念书识字却是从小学会了的，不是个睁眼瞎子，因看见别人家孩子都去念那些幼学童蒙，自己心里岂有不眼馋的呢？ 又不好辞了差事念书去，虽说如今有了几个小钱儿，若是没有进项，也不过几年内就花完了，依旧没有挑费，所以就自个儿买了书，白天干活儿，晚间说书唱戏，到了夜里有好大月亮的时候，就偷偷摸摸的拿出书来，坐在门槛子上看一会儿。 有时候早起伺候那些幼学的孩子们吃早点，有些不懂的，也找那稍微大一点的学长问两句，人都喜欢听他说书唱戏，又见他为人机灵，也都乐意教给他授业解惑。一来二去腹有诗书气自华，这莲哥儿也渐渐地倒饬成念书人家小孩子的模样了。 这一日，可巧闲来无事，张三郎夫妻两口子又上凤城的老娘娘庙还愿去了，叫他下了板儿不用做生意，只带了冰姐儿玩耍就是了。若是饿了给口吃的，也不用他烧锅起灶，都是碧霞奴早起就预备好的。夫妻两口子因为莲哥儿是个妥当人，所以很放心把冰姐儿交给他，再说不出半个时辰就可以回来，两个上车去了。 莲哥儿倒是十分上心这大姑娘，因为今儿不做买卖，也就拿了四书本子，抱了了冰姐儿坐在石墩子上卖呆儿，自个儿拿了那四书五经，一面摇头晃脑地念起来，一面又颠了颠怀里的冰姐儿，有时候也叫她认个字儿。 小娃儿哪里懂得这些？只是瞧着有趣儿，那纸上密密麻麻蝌蚪一般，有时候还拿着小手过去抓两把，莲哥儿瞧这小娃娃生得玉雪可爱，也忍不住拿了她的M.ＺＺWtwx.ＣOｍ