吃一面落泪，捉筷子的手发颤，半晌方才抬起脸来，双目失神遥望半空，哽咽道：“是我对她不起。”再要说什么，却发不出声了。 只吃得半碗，沈柳德摇手，再也吃不下的了。 沈寒香叫东来把蒸饼收起来，打发了酒钱，便拍裙子起身，问沈柳德现去何处。 “去班子里看看……”他声音发涩，“我想再看看她住的地方。” 凤来戏班住那宅子还远着，东来雇了辆车，一路沈柳德都在发呆，犹如行尸走肉般魂不守舍。及至下车来，戏班门口依然扎着彩绸，挂着花布带子，沈柳德一见便朝前冲了两步。 沈寒香忙朝东来使眼色，两个把沈柳德一左一右扶着，门上识得沈柳德，知他是常来找公蕊的。忙使个小厮去告诉班主，另一五旬唤作常寿的门房上来拢着袖子问，“沈家大少来了，可是来吊唁的？” 沈寒香忙叫东来去取封好的银子，递上，点头：“灵堂可设在班子里的？” 那常寿笑接了，又请沈柳德在绸上留名，才道：“阴阳先生算了，说得停足六天，第七日五更出殡才好。” 没等多说几句，沈柳德已要朝内走，被常寿拦了住。常寿笑时眼角拖着几道纹，颇有点狡黠之意，他道：“请二位贵客先去海棠苑里坐一会儿，正有贵客在拜，须臾小的命人去请二位，请这边走。” 沈柳德嘴唇一动，便要发作。 沈寒香忙拽他袖子，东来在旁也抓住沈柳德一条胳膊，三人先去海棠苑里坐了，两个丫头捧上茶来。 沈柳德自没心情喝，沈寒香也顾着盯他，不想在此处生出什么乱子来。见他神思游移，也不可此时劝他什么，怕惹得出丑来。 于是叫东来去外面守着，二人坐着都无话，足等了半个时辰，才有小厮来请。沈柳德大步跨出门去，恨不能飞，因问那小厮：“方才是什么人在？” “张大学士家的二公子，早少爷半个多时辰来的，与咱们蕊姑娘生前有旧，便多说了几句。哭得哟……啧啧。”小厮叹气，“蕊姑娘也可惜，这么韶华正好的，京城里那些个贵人，专来就为见她一面，偏出了这档子事，真是红颜薄命。班主说了，过几日去大音寺请高僧给她念往生咒，来世不说富贵，清清白白的来去就是她的福气了。” 沈寒香一听这话，便觉话里有话，而沈柳德一听张大学士又有点怒意上头，他又吃了酒，便朝东来使眼色，东来把人死死搀着。 “确实可惜了。”众人皆各自黯然，思及公蕊生前音容笑貌，刚毅个性，伶仃身世，才渐声名鹊起，就已香消玉殒。却又是自尽的，也无话可说。 到灵堂处，满院香蜡纸钱气味，沈柳德一见公蕊灵牌便站不住了，膝一软，跪倒在蒲垫上，而棺材还停着，棚子里略有怪味，却也难免。 外头道士、哭灵班子一应俱全，那公蕊是个孤儿，也没什么亲戚，不过丧事办得并不简陋，足见待她好之人亦不在少数。 小厮是要等着接沈柳德吊唁完后出去的，刚吃得一口茶，见沈寒香过来，忙点头哈腰道：“姑娘好，可要吃点茶？小的叫人煮去……”说着便要招呼人去，被沈寒香止了住。 “别忙活，茶我不吃，不过向你问点事。”沈寒香道。 小厮脸上有些为难，不听问什么，便要摇手，见沈寒香摸出个荷包来，掏出两枚银锞子，足有五六两了，却又是海棠式的，颇讨喜，这才笑逐颜开道：“姑娘请问。” “你们蕊姑娘去前，可见过什么人？或是出了什么事么？方才你说，清清白白来去，又是为何？”沈寒香眉头皱着，“我与蕊姑娘认识也有些日子，知道她最是洁身自好的，乍然听说她去了，也是怪道她心性坚定，怎会这般去了……” 小厮叹气摇头，将银子收好掖在腰间，压低声，引着沈寒香向树后湖边走去，四下瞥见无人，道：“若问旁人，旁人必说不出什么来。可巧那日，正是我和师傅在门上当值。就在蕊姑娘这事八九日前，具体是哪一日我也记不起了。只不过第二天她就叫班主撤了她的牌子，也不唱戏了。那晚上正是天黑的时候，二更鼓过好一阵了，我正打盹的时候，蕊姑娘才从外头回来。她本也常归得晚，却少有那样晚的，不过子时就回来的。身边连个丫鬟都没带，只她一个人，神情慌张，头发也乱，我睡得迷了，也没太留意。打了灯笼在前给她引路，到这院子门前，冷风吹了我一路，M.zｚＷTｗx.cＯｍ