时代的技术：钢铁脱硫脱磷技术。矿山本身水人没花多少钱，但是采矿的设备、专用的铁路，以及专用码头还是花了不少钱的。 另一个则是一个大型的炼焦厂和钢铁厂。 …… 到了这一年的年底，这座巨大的钢铁企业终于基本建成，要开始试运行了。 “高炉试运行的情况如何？铁水脱硫的实验进展如何？”正在钢铁厂里视察的史高治问道。 “高炉一切正常。至于脱硫实验，麦克唐纳先生，依照您的设想，我们像铁水中喷入了石灰和苏打粉，成功的将铁水中的硫含量降低到了预订含量，但是我们发现，如果不能尽快把生成的炉渣去除掉，一段时间之后，铁水中的硫含量又会迅速回升。而去除炉渣又会造成铁水的温度的下降，这对我们下一步的冶炼造成了一点小麻烦。使我们不得不人为地加入一点燃料。”卡罗尔帮助史高治从英国挖来的冶金工程师斯特恩回答说，“不过这个问题不是大问题，我们觉得只要对铁水包加以改进，就能解决这个问题。” 史高治满意的点点头，然后又转过身问钢铁厂的厂长麦卡锡：“新转炉的改装进行得怎么样了？” “新式的耐火砖已经换上了，炉子已经转备好了。”麦卡锡回答说，“马上你就可以看到第一炉钢被冶炼出来了。” 所谓的新式耐火砖，指的是碱性耐火砖。在这个时代里，大家的炼钢炉里用的都是酸性耐火砖，酸性耐火砖在炼钢的时候会干扰脱磷的过程，使得含磷杂质难以去除。在原来的历史上，一直到1879年，英国冶金学家托马斯才开发出碱性的耐火砖，使得脱磷变得容易了起来。而这种耐火砖的制法相当的简单，史高治正好知道。 这种耐火砖就是将天然的白云石进行高温煅烧，然后再和少量的焦油混合，压制成型。 不过即使是再简单的东西，真正到工业生产的时候，麻烦还是一大堆。在经过了十多次的试验后，才勉强生产出可用的耐火砖。 “主要还是白云石的原料不够好。”史高治想。美国最好的白云石都是南方出产的，北方虽然也有，但是质量就差了太多，所含杂质太多，就算烧制成功，性能也还是不如用南方的白云石烧制的产品。好在在苏格兰也有高质量的白云石出产，史高治已经写信给卡罗尔，让他从英国购买一批高质量的白云石回来。 这个时候，一个人向着史高治跑来，对他喊道：“麦克唐纳先生，那边已经准备好了。马上就可以炼钢了。” “那好吧，我们过去看看吧。”史高治说。于是几个人在前面带路，带着史高治登上了车间里的一处高台，居高临下的俯瞰着整个的冶炼车间。 巨大的蒸汽动力起重机吊起了一个沉重的铁水包，将它移动到转炉的上方，然后铁水包开始放出了通红的铁水。这些炽热的铁水一被放出，整个车间的温度立刻就上涨了一大截，车间里立刻就从冬天进入了夏天。 接着大型鼓风机开始向着转炉内部鼓入高压的空气。含有大量的碳元素的铁水立刻就熊熊的燃烧了起来。一开始，炉口冒出来的火焰还是暗红色的，也不算太高，但接着火焰的颜色开始变的炽白，火焰也腾起老高，这时候在斯特恩的指挥下，一定数量的石灰也被投入到了炼钢炉中——这是用来去除磷元素的。 熊熊燃烧着的钢水散发出巨大的热量，哪怕相距百余米，史高治仍然感到脸上被烤得发烫。史高治忍不住后退了一步，好避开这灼热。而站在他身边的斯特恩则瞪大了眼睛，紧紧地盯着那喷出的火焰。即使是一座矿山里开采出来的铁矿石，也会有所不同，它们冶炼出来的铁水的情况也会各自不同。炼钢就是要让生铁水中过多的碳燃烧掉。控制含碳量是炼钢的关键。而铁水中含碳量的多少却只能靠着经验来判断。这是斯特恩的职责，也是他能拿到比其他人更高的工资的重要原因。 看着炉口喷出的火焰开始变淡，斯特恩停止了向炉内喷入高压空气。转炉开始倾斜，几名工人穿着石棉制成的工作服，靠近了炼钢炉，开始取样。 取样分析的结果表明，斯科特的火候控制得相当的好，于是转炉上的出钢口打开了，炽热的钢水流了出来，被注入到了钢水包中。 “非常成功！”史高治点了点头说，“感谢各位，一个伟大的时代，就在你们的手中开始了！” 第一百一十八ｍ.ZＺwｔＷＸ.cＯM