哑：“陆指挥使正在后堂等着你。” 向擎苍微微颔首，转身向内行去。他看得出，严嵩的心情十分沉重，但较之对儿媳暴亡的伤感，更多的是忧虑，他好不容易扳倒了夏言，眼下正是官运亨通之时，偏偏在这个节骨眼上出了这样的事情，万一真被锦衣卫查出点什么来，对他的仕途将会是致命的打击。 从正厅到后堂要穿过一处庭院，两侧都是厢房，一间房内传出男女的嬉笑怒骂之声，一听便知是严世蕃在和他的小妾调情。向擎苍露出鄙夷的神色，原配夫人尸骨未寒，他竟连做做样子假意悲伤都省了，公然在这里逍遥快活。 “你这个没良心的东西，是不是想把正室之位留给那个柳鸣凤，才不肯将我扶正的”，女子的骂声尖锐刺耳，“柳鸣凤”三个字，让向擎苍蓦的停下已经迈动的脚步。 “好端端的，把柳鸣凤扯进来做什么”，严世蕃用不满的语气回应。 那女子呜呜咽咽起来，“相公口口声声说疼我爱我，其实都是骗人的”。 严世蕃又换上了讨好的笑声，“好了我的小心肝，我怎么会骗你呢。但是扶正这件事，就算我愿意，老头老太太也决不会答应的，像你这样的出身……” 向擎苍正侧耳细听，忽见远处有人朝这个方向走来，他赶忙重新迈开了步伐，假装慢悠悠地踱步，一边仍在留意屋内的声响。 一位少女匆匆迎面走来，差点和向擎苍撞了个满怀。 “对不起”，少女声细如蚊，抬头见了向擎苍，她更是羞得满脸通红，匆匆低下了头，迈着小碎步跑开了。 向擎苍有些莫名其妙地转头看了那少女一眼，短暂的照面，他还是看清了对方的容貌，她有一双聪慧的大眼睛，五官柔和精致，散发着一种温婉恬静的气质，瞧那衣着打扮便知是大户人家的小姐，只是不知为何见了自己如此失态。 那少女径直走到了严世蕃所在的厢房门外，伸手轻轻叩动房门，向擎苍赶忙找了一个不起眼的角落隐蔽起来。 “谁呀？”严世蕃粗大的嗓门响起，夹杂着不耐烦。 “是我，大哥。陶真人已经准备妥当，要给嫂子做法事了”，少女的声音如银铃般，异常悦耳动听。 向擎苍顿感诧异，严嵩只有两个女儿，一个早逝，另一个去年也因病去世，留下一个十五岁的儿子。严世蕃是家中独子，也是最小的儿子，这个称呼严世蕃为大哥的少女，会是什么人呢？而少女口中的陶真人，向擎苍一听就明白，是与严嵩勾结陷害夏言的道士陶仲文，这个陶仲文可不简单，嘉靖十八年，嘉靖南巡，陶仲文随御，因“祷祀”有功，授“神霄保国宣教高士”，寻封“忠孝秉一真人”，领道教事，给诰印，许携其家于官。嘉靖十九年又因祈祷治愈嘉靖的顽疾有功，被晋封为少保、礼部尚书。 房门“吱呀”一声打开了。严世蕃搂着小妾杨碧桃走了出来，杨碧桃噘着嘴，仍在和严世蕃怄气，严世蕃陪着笑脸，二人都没有理会那少女，少女低眉顺眼，侧立一旁，待二人从身前走过才随后而行。 向擎苍冷眼看尽这一幕，回身离去。 “杨碧桃？柳鸣凤？”在后堂等候的陆炳听向擎苍说完刚才无意中听到的对话，立时警觉起来，“难不成，是小妾一心想夺得正室之位，而害死了熊夫人？可是这个柳小姐，又和此案有什么干系？”他覃思片刻，又否定了自己的想法，“熊夫人已没有多少时日好活了，那杨碧桃进严府也有一年多了，这么久都熬过来了，难道连这十天半月都等不了？” “十天半月？”向擎苍闻言一惊，“熊夫人病得很重吗？” 陆炳尚未开口，两名丫鬟打扮的少女被两名锦衣卫带了进来，对着二人跪拜。 “起来吧”，陆炳待二女站了起来，又对向擎苍道：“春菊和冬梅一直服侍熊夫人，让她们告诉你吧。”言罢他望着春菊和冬梅，“你们把方才对本官说过的话，再对向大人说一遍。” 春菊和冬梅年纪相仿，均是十七八岁模样。春菊眉目清秀，左侧嘴角有一颗十分醒目m.ＺzｗtＷx.cｏＭ