栖迟轻轻倚在窗格边，目视着他策马而去的身影，手指捏住衣角。 心里想着：她如今，算不算是已成功取悦到他了。 直到马车重又驶出去，眼里再无男人的背影，她才回了神，放下帘布，朝外唤了一声秋霜。 秋霜掀帘进来，她细细吩咐了几句。 是要秋霜替她留心着军中清剿散匪的消息。 秋霜不明所以：“家主为何要留心这个？” 栖迟笑：“看到了经商的好时机。” 路上遇到那一群散匪，叫她看清了伏廷护商的决心，如今北地急需好转，对任何一个商人而言，都是绝佳的机会。 她仗着是他夫人的便利，得了先机，岂能不把握。 秋霜恍然大悟：“家主是要将在北地的买卖做大不成？” 栖迟摇头，何止，她在皋兰州时就想着，这里毗邻外邦，或许还可以更大。 …… 再回到府内，一切如旧。 主屋里凉了一阵子，如今又烧上了温暖的炭火。 栖迟终于可以脱去厚厚的披风。 窗外已是暮色四合。 她端坐着，喝了一碗药，先往嘴里塞了瓣橘子止苦，而后便将一张地图摊开，放在身侧的小案上仔细看着。 新露进来添了灯火，劝她一句：“家主病还未好，暂且还是多歇着吧。” 她摆一下手，示意她出去。 新露只好退了出去。 后一刻，眼前灯火暗了一层，有人挑高了门帘。 栖迟以为仍是新露，抬头看了一眼，看见的却是抬脚迈入的伏廷。 室内灯火瞬间暗了一分，因被男人的身影遮挡了。 伏廷将腰后马鞭和佩刀解下，一并搁在门口，而后抽开袖上束带，松解了袖口，眼看了过来。 栖迟看着他，想了想，问：“刚回来？” “嗯。”他看一圈屋子。 忽而想了起来，上次他主动来这间屋子，还是为了那笔钱来质问的。 这次无事，回来后就来了。 栖迟听他是直接过来的，唇边不禁有了丝笑。 她心里想着，为人妻子此时是否该殷勤伺候好夫君，为他更衣，为他煎茶。 人却只是坐着，带着笑看着他。 伏廷已走过来，先看见了案上的地图，问：“看这个做什么？” 栖迟敛神，实话实说：“看一下北地的商路有哪几条。” 她虽在北地有买卖，但这里的商路还从未亲自走过。 他目光转到她脸上：“为何要看商路？” 她听出他语气里有探究的意味，盯着那地图，转着心思道：“见你为北地好转忙着，我身为大都护夫人，岂能不多知道一些，又如何能帮得上你。” 伏廷看着她，一时没有作声。 心里却是受用的，大概是因为这话里全是向着他的意思。 栖迟悄悄看他，见他脸上似是没了探究的意思了。 她站起来，伸出根手指，勾了一下他垂在身侧的手：“帮我看看？” 是想叫他帮自己指出来。 伏廷看一眼她那只不安分的手，扯起嘴角，走到案边一掀衣摆坐下，说：“过来。” 案席矮，他向来不似栖迟那般端正跪坐，屈着条腿，手臂搭膝，卷了两道袖口，露出一双结实的小臂，看着她，等她过去。 栖迟缓步走近，就见他伸出手，在地图上点了一道。 她才知道他是愿意指给她看了，跟着用手点上去：“这里？” 手被握住了，伏廷手掌覆在她手背上，捏着她的食指，从一头点住，划着，拖到另一头。 他说：“这一条，是我们回程时经过的那条。” 她明白了，便是遇上那群散匪的那条。 随即看见线路上标着一个M.ＺＺWtｗｘ.cｏm