“什么消息？”元首强作镇定地说。 “深渊将至。”西蒙正色道。 “什么？！”元首愕然道。 这惊呼从好几个重要人士的私人住所中响起，不是因为没听到过这个消息，而是因为听过太多遍。他们错愕地看着塔斯马林州的传话人，怎么也想不到，这些潜伏完美的间谍就因为这种原因暴露。 再然后，他们意识到“深渊将至”并非借口。 塔砂的人并非空口白牙前去说服，他们带上了证据。怒魔找得到维克多，维克多也能找到怒魔当初出现的位置，此前已经告诉了塔砂。无人机与德鲁伊飞鸟在塔砂的命令下前往那个坐标，在附近的间谍行动起来，迅速地收集够了前将军希瑞尔并非战死，而是觉醒深渊血脉后苟延残喘至今，最终召唤了恶魔的证据。 尽管那台独一无二的深渊因子探测仪已经被塔砂带走，被匠矮人们拆了，帝国这边依然有范围相对较小的深渊痕迹探测魔导器。某地区到底是否曾经召唤过恶魔，是否曾生活过深渊血脉觉醒者，真要有针对性地彻查的话，结果一目了然。 间谍们掌握的人证物证足以定罪，而在不久之后，帝国研究所中的法师与魔导技工，都找出了该区域深渊通道存在的迹象。 这意味着两件事： 一、帝国境内而非塔斯马林州的人用某种方式重新链接了深渊；二、等深渊通道正式开启的时候，浩浩荡荡的深渊军团将在这里，在帝国而非塔斯马林州降临。 到了这个时候，小恶魔是真是假已经不再重要了。 帝国方变得相当被动，他们看塔斯马林州热闹的时候，万万没想到罪魁祸首来自自己这边——其实那个哄骗希瑞尔的大恶魔本体正躺在塔砂的池子里，但这事没人知道嘛，没人知道的事情便等于不存在。塔砂仁慈地表示，塔斯马林方不会公布深渊通道打开的缘由，以示我方诚意。现在重要的是解决之道，而非兴师问罪。 希瑞尔的父亲老奥格登大祸临头，这位退休高官一直雄心不死，在儿子假死后接手其政治资源，长期串联对如今和平状况心怀不满的强硬派，俨然也算一方势力。这次“隐藏觉醒深渊血脉的儿子并纵容他召唤恶魔酿成大祸”的事情一在上层曝光，老政客过去塑造的“人类至高主义激进派”形象顿时崩塌，哪怕不施加其他惩罚，他的政治生涯也彻底完蛋了。 他的言行不一不仅让他笼络的人类至上主义者与之决裂，而且让这些和他关系密切的强硬派一并被牵连，遭受了不小打击。其他高层质疑与奥格登这样的人类叛徒、邪恶骗子往来甚密的人是否值得信任，强硬派内部也纷纷相互指责，一时间元气大伤。 反对派自顾不暇，危机就在头顶，帝国的上层很快认识到没时间再拖延了，留给地上生灵的时间不多，准备不好大家都得完蛋，帝国与塔斯马林州双方的进一步合作刻不容缓。在这样的情况下，谈判与合作的推进速度快得前所未有。 帝国舆论的风向在几周内渐渐转变，塔砂那套“预防针”在塔斯马林州试点成功，开始在全帝国境内推广开来。被租借的小恶魔出现在了帝国其他地方，军队与民众进行了数场军事演习。面积、人口是塔斯马林州数倍的帝国需要花费更大的力气，好在此前的转载多少预热了气氛，深渊将至消息公布产生的骚动虽然比塔砂治下大，但好歹没造成什么严重动荡。 很快，在谈判桌上磨叽许久的“人口流动法案”被通过了。 只要申请被通过，获得了签证的人就能穿过夜幕高墙。多年前建起高墙与战壕的军队，多年后在高墙的中间建起一座海关。它比通商过道更加宽广也更加气派显眼。当然啦，通商口岸源自“不存在的通道”，即便拓宽之后，它也在偏僻不显眼的位置。如今的海关却在高墙正中间，数百米外就能看见关卡的牌子，要通关的人远远排起了队。 两边都排起了长长的队伍。 对于塔斯马林州与埃瑞安帝国的上层而言，人口流动法案的通过只是前置协议，许许多多行动的起手式。在很多年以后，人们提起双边关系的解冻，这法案的存在将占据一席之地，被称作序幕之类的东西，和其他法案相比，象征意义或许更大。但在此时此刻，对于两边的平民而言，这条法案的通过意味着太多。 进一步的合作之中，连接整个帝国的铁路将被建造起来，帝国方负责铺设线路，地下城方负责提供魔导火车的能源，具体操作的敲定到实施还需要一段时间，而人们已经等不及了。人们从四面八方汇聚过来，用马匹或是双脚。 涌向高墙的人们又紧张又期待，有人欣喜若狂，有人惶恐不安，像逃难，像朝圣，而这已经是冷静了几周后的结果。m.zＺｗTｗｘ.ＣＯm